De 1903 à 1907, René Buthaud suit les cours à l'École des beaux-arts de Bordeaux où il est l'élève du peintre Paul-François Quinsac. Par ailleurs, il effectue un apprentissage de graveur sur orfèvrerie dans un atelier Bordelais situé rue de Grassi. Puis de 1909 à 1913, il suit les cours à l'École nationale supérieure des beaux-arts à Paris, où il travaille sous la direction du peintre Gabriel Ferrier. Il y étudie la peinture et la gravure en taille-douce.